观音菩萨的性别形象变迁：男儿身为何变女像？

佛教自汉代传入中国之时，观音菩萨造型为男像，头戴宝冠，冠上有花髻，面部丰满、眼大眉长平、耳长齐肩等，是一贵族美男子形象。

观音菩萨像

至唐代女皇武则天以后，观音菩萨的塑像就逐渐演变成女性形像了。

武则天画像

武则天曾经是一出家人，出家时法号明空，对佛教影响很大，我们现存的经书，打开经书的开经偈就是她所写：无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇，我今见闻得受持，愿解如来真实义。自她以后，我们看到的观音菩萨像几乎都是女的。这与武则天的形象颇有几分相似。

会不会是武则天根据自己的形象塑造了雕像，后人为了纪念她而把她供奉起来，久而久之逐渐就把她当成观世音菩萨了呢？或者是有人刻意为之，把武则天当作观世音菩萨的化身，我们现在供奉的像完全就是武则天呢？