探寻端砚在宋朝繁荣的背后原因

砚是中国古代重要的书写工具，和笔、墨、纸一起被称为“文房四宝”。其中安徽歙县的歙砚、甘肃的洮河砚、山西新绛的澄泥砚和广东肇庆的端砚被称为“中国四大名砚”，其中广东的端砚最为著名。

端砚的产地广东省肇庆市在古代又被称为端州，所以当地产的砚台，就被称为“端砚”。

2004年12月17日在广东省广州市中山四路西段的南越国宫署遗址中发掘出了一块二十厘米左右的端砚残片。砚首用线刻手法刻有如意卷纹，自右向左刻有“端砚”二字。专家们经过查阅大量史料文献及相关文物的研究分析，这块端砚是宋朝时期的双池砚。

端砚最早生产时间可以追随到唐朝初年，由于当时的政治、经济、文化的发展带动了科举制度的完善和发展，从而使得与之相关的书法、绘画等产业得到发展。但是当时的砚台讲究实用性，主要要求是盛墨量大，研磨多。

到了宋朝由于重文轻武的政策，出台了一系列尊崇文人的措施，科举制度进一步发展，导致文人的社会地位提高，端砚得以繁荣发展。但是这时候的砚台不仅讲究实用性还兼具观赏性，要求优美，所以就出现了方形砚台，底部镂空，减轻重量，同时又有雕刻精美的图案兼具观赏性，端砚也成为了皇家的贡品。

从这些精美的端砚的制作、图案、文字等是历史的一个缩影，见证这中国文化的发展。