在我国古代文人墨客除了一支毛笔以外还有许多毛笔的衍生品，其中之一就是用来盛水洗笔的笔洗。笔洗虽然是件洗笔用具，但是却被赋予极其丰富的艺术性。
笔洗的材质以陶瓷最为常见，陶瓷的可塑性非常强，使得笔洗的外形有了无限的创作空间，像葵花洗、罄口圆肚洗、四卷荷叶洗、卷口帘段洗、方池洗等。
作为一个种类的瓷器，笔洗也有一些独特的地方。因其年代不同带有该年代独属特有的花纹样式。比如清代康熙年间的官窑青花笔洗上远处飞鸟的画法非常特别，身子是椭圆形的，加上一细横作为双翅，而不是那种V字形的飞鸟画法。后仿的很容易在这一点上露出马脚
