佛教是一个信徒众多的宗教，根据地区和国家的不同，所属的流派也各有不同。但是所信仰供奉的各位神仙都大同小异，如常见的如来佛祖（释‮迦牟尼佛），观音菩萨，还有十八罗汉和四大天王。这些神基本上每个佛教的庙宇都能见到。

就比如耳熟能详的《西游记》中，师徒五人（包含小白龙）最后分别被封为旃檀功德佛、斗战胜佛、净坛使者、金身罗汉和八部天龙广力菩萨。

那么佛、菩萨、罗汉和天王都有什么区别，都负责什么业务呢？

佛——觉悟者

佛是梵文里佛陀的简称，佛陀代表的是觉悟者，是至高无上的智者，洞悉天地万物一切的“法”，佛家讲究一个“悟”字。而佛陀则是大彻大悟之人。并且，佛不仅要自己开悟，还肩负着引领众生开悟的使命。这也就是为什么影视作品中的佛陀都是以布道者的形象出现。

世人所熟知的佛其实是大乘佛教中的三世佛，而三世佛又分为横三世佛和纵三世佛。这里的横纵分别代表着空间和时间。

横三世佛包括：药师佛、释迦摩尼佛‎和阿弥陀佛。

纵三世佛包括：燃灯古佛、释迦摩尼佛和弥勒佛。

东方药师佛掌管一个琉璃世界，主要负责治愈众生的病痛，愿助人延长生命。所以一般庙宇之中，参拜药师佛的信徒是老人和病人居多。

西方阿弥陀佛通俗来说，负责的是下一个阶段，即掌管的是灵魂世界，我们常听人在劝人节哀的时候会说死者行善积德一生，定会通往西方极乐，这个极乐世界的主人就是阿弥陀佛。

燃灯古佛和弥勒佛则是分别掌管过去和未来的佛。

那大家最为熟知的如来佛（释迦摩尼佛）则是中央佛和掌管现在的佛。为何每个庙宇的正中间的大雄宝殿都供奉释迦摩尼佛呢？因为在现世，他就是整个世界的慈父和导师。肩负着引领世人觉悟的职责，即人类智慧的引领者。

菩萨——慈悲和智慧的化身

说起“菩萨”这个词，很多人第一反应就是慈悲，因为菩萨低眉流露出的就是悲天悯人的慈悲。而菩萨在梵文中的意思就是“觉有情”，即“觉悟而有情”。

菩萨全称"菩提萨埵"，"菩提"就是觉，觉悟的是大道；"萨埵"就是有情，即众生有情的。合起来也就是求大道大觉的众生，就是自己觉悟了，也来帮助别人，让别人也觉悟。这是一种大爱世人的觉悟。

如果说佛陀像是一位慈父，那么菩萨给人的感觉就是一位慈母。很多人去佛前求的是精神和心灵上的解脱，可去菩萨面前求的事情就要烟火气的多，而菩萨的“业务范围”好像也确实更广和琐碎一些。

比如姻缘和子嗣可以去求观音菩萨；想要求学和智慧可以去求智慧的象征文殊菩萨；普贤菩萨则是为修行者们指明了如何修行的方向，教人们如何“学以致用”；还有地藏王菩萨，更是发下了地狱不空，誓不成佛的宏愿，希望引领地狱的众生得以解脱。

罗汉——修行楷模

罗汉在梵文里是阿罗汉，是应供的意思，也就是值得供养的圣者。他们是佛陀的得意门生，通过自身的努力，已经脱离了苦海。但是他们并没有普度众生的能力。

最著名的莫过于十八罗汉，在庙宇中佛陀和菩萨通常是高坐莲台的形象，而罗汉们的塑像则大多生动很多，像是一个个故事，比如降龙伏虎的动态形象。

如果说菩萨和佛陀是世人的引领者和祈愿者，那么罗汉更像是连接众人与菩萨和佛陀的楷模榜样。他们不会直接告诉你答案或者满足你的需求，但是他们以身作则寓意你示范，要如何才能离大解脱更近一步。他们好像是求解脱路上的永远快你一步的前辈。

不会离你太远，但是会让人觉得只要努努力也能追上他们的脚步。

比如神话传说中为众人所喜爱的济公就是罗汉转世。他的形象就是亲切，并且真实，他看上去疯疯癫癫，有神力，但是又没到逆天的程度，用非常亲民的方式来引人向善，通过日常琐事教会人善的道理。

寺庙中的罗汉们也都形态各异，表情生动，在他们脸上可以看到喜怒哀乐，甚至济公都不严守清规戒律，但也正是因为这样的亲民形象，让人真正的感觉到佛家不是高高在上，而是他们所说的人人平等。

罗汉，让人们觉得佛和觉悟本身离人们并不遥远，只要踏踏实实的经历和悟，人人都能得到解脱。

天王——护法、守护者

天王之中最为著名的就是四大天王。他们分别掌管着东西南北四方，护法何解呢？佛家有言：一切有为法。护法，即是护着世间万物的意思。

而四大天王的塑像在寺庙中通常都是出现在山门的两侧，他们身披铠甲，各执法器，怒目圆睁，给人不怒自威的感觉。这并非说给世人一个下马威，而是取决人每个人的内心，如果内心坦荡之人从天王的怒目下经过会觉得庄严和有安全感，而心中有鬼的人则会被震慑。

毕竟佛家不仅有菩萨低眉的慈悲，也有金刚怒目的正义。

四大护法天王的法器其实也包含了世间万物。东方持国天王手持琵琶，这象征和谐，并且琵琶是四弦琵琶，分别代表春夏秋冬四季，代表风调雨顺。南方增长天王的宝剑则是象征着力量和勇气，为的是让有美好品格的人在世间增长。

西方广目天王手上多是一条蛇或者龙，他的法器是活着的并且多出来的这一双眼睛也象征着能洞悉世间不平事和邪恶，保护佛法不受侵犯。北方多闻天王手持宝伞则有庇护和财富的含义。

而民间传说里也有琵琶无弦，剑无锋，蛇无信，伞无骨这样的说法，因为一些谐音可以拼出来风调雨顺的含义，所以一般求风调雨顺和国泰民安就会来求⁤四大天王。

结语

其实佛、菩萨、罗汉⁡和天王构建出一个完整稳定的修行体系，是与人向善的修行体系。无论是虔诚的信徒和还是看热闹的过客，都不必过分迷信或者排斥信仰。但是尊重每个人的信仰和选择都是最基本的。

更好的了解宗教的神灵和职责也是一种开阔眼界和思维的选择，而且不管信与不信，这些流传下来的千年教条里都有值得学习汲取的智慧。

参考资料：

《佛教十二讲》

百度百科

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